你能想象吗？等到2026年世界杯决赛，阿根廷和西班牙如果真碰上了，那画面大概就是一次真正的火炬交接——从一位传奇到另一位，从巴萨的图腾到如今这支球队的当红炸子鸡。39岁的梅西，19岁的亚马尔。说起来，亚马尔现在已经是家喻户晓的名字了，17岁帮西班牙捧起欧洲杯，这小子确实有点东西。但回头看看梅西，他在这个年纪干的事，更让人倒吸一口气——而且这些事，全都发生在亚马尔2007年出生之前。
2004年10月16日，梅西替补上场，完成巴萨一线队首秀，对手是同城的西班牙人，巴萨1比0拿下。不到两个月，12月7日，17岁的梅西在欧冠小组赛首发，对手是顿涅茨克矿工，那场巴萨输了0比2，但梅西踩上了欧洲顶级舞台。
转过年来，2005年5月1日，对阵阿尔巴塞特的西甲比赛，梅西打进巴萨生涯第一球。两周后，巴萨提前锁定2004-05赛季西甲冠军——这是梅西职业生涯第一座像样的奖杯，也是巴萨自1999年以来的第一个联赛冠军，领先皇马4分。够劲吧？
那个夏天，梅西在荷兰的U20世界杯上大放异彩，带着阿根廷夺冠，这是他穿着国家队球衣拿到的第一座奖杯（下一座等了快十五年）。他一个人包揽金球奖和最佳射手金靴，6粒进球，全世界都记住了这个瘦小的少年。
2005年12月，欧洲金童奖颁给了梅西，他击败了鲁尼和C罗——那时候C罗已经是个狠角色了，但评委们还是选了梅西。到了2006年，荣誉像开了闸：5月17日，巴黎的欧冠决赛，巴萨2比1逆转阿森纳，梅西捧起大耳朵杯。整个欧冠他出场6次，4次首发，小组赛对帕纳辛奈科斯还进了一球外加一次助攻。两天后，巴萨卫冕西甲，这是球队自1997-98和1998-99赛季以来第一次连庄联赛。夏天又拿了西班牙超级杯，梅西的奖杯柜开始塞不下。
世界杯呢？2006年6月16日，18岁的梅西完成世界杯首秀，小组赛首发打荷兰，替补出场还攻破了塞尔维亚和黑山的球门。更有意思的是，阿根廷2比1淘汰墨西哥的八分之一决赛那天，正好是梅西19岁生日。同年11月，19岁的他被职业球员协会选进FIFPro年度最佳阵容——同行们点头认可。
这一串：首秀、首球、联赛冠军、欧冠冠军、U20世界冠军加双料最佳、金童奖、世界杯登场……全都在亚马尔还没出生的年月里，被一个不到二十岁的梅西一股脑儿收进履历。现在，两个人眼看就要在同一个赛场上碰面。或许这不只是阿根廷对西班牙，更像是传奇的起点和延续，被聚光灯一起照了个透亮。